Analyse: Ajax verspeelt onnodige punten tegen SC Heerenveen
Ajax heeft zondagmiddag twee punten laten liggen tegen sc Heerenveen. In de Johan Cruijff ArenA leek er lange tijd geen vuiltje aan de lucht voor de Amsterdammers. Ajax begon sterk, zette de bezoekers uit Friesland vanaf de eerste minuut onder druk en liep dankzij een eigen doelpunt en een schitterende treffer van Abdellah Ouazane uit naar een 2-0 voorsprong. Toch eindigde de wedstrijd in 2-2.
Het resultaat voelt voor Ajax vooral als een gemiste kans. De ploeg van Míchel Sánchez had de wedstrijd in de eerste helft lange tijd volledig onder controle, maar liet Heerenveen terugkomen in de wedstrijd. Na de aansluitingstreffer vlak voor rust veranderde het duel. Ajax verloor steeds meer van zijn overtuiging en Heerenveen rook bloed. Uiteindelijk zorgde Maxence Rivera in de slotfase voor de gelijkmaker.
De wedstrijd liet daarmee twee gezichten van Ajax zien: een ploeg die bij vlagen uitstekend voetbalde en met hoge intensiteit druk kon zetten, maar ook een elftal dat moeite heeft om een wedstrijd daadwerkelijk te controleren en af te maken.
Sterke start geeft Ajax vertrouwen
Ajax begon uitstekend aan de wedstrijd. De Amsterdammers zetten Heerenveen hoog onder druk en zorgden ervoor dat de Friezen nauwelijks rustig konden opbouwen. Vooral in de eerste minuten was duidelijk dat Ajax de wedstrijd vanaf het begin naar zich toe wilde trekken.
Al snel leverde dat resultaat op. Uit een hoekschop ontstond de openingstreffer. De bal kwam via de paal terug het veld in en belandde uiteindelijk via Heerenveen-verdediger Bernt Klaverboer in het doel. Een ongelukkig moment voor de bezoekers, maar de voorsprong was op basis van de openingsfase verdiend.
Ajax bleef vervolgens druk zetten. De ploeg speelde met veel energie en probeerde Heerenveen op de eigen helft vast te zetten. Oscar Gloukh, Steven Berghuis en andere aanvallers vonden regelmatig ruimte tussen de linies. Ook Kasper Dolberg kreeg een grote mogelijkheid om de voorsprong verder uit te bouwen, maar de Deense spits wist die kans niet te benutten.
Toch was het duidelijk dat Ajax de betere ploeg was.
De hoge druk werkte goed en Heerenveen had moeite om onder die druk vandaan te voetballen. Ajax won veel tweede ballen en kon daardoor steeds opnieuw aanvallen opzetten.
Ouazane maakt indruk met schitterende treffer
De tweede treffer van Ajax was misschien wel het mooiste moment van de wedstrijd. Abdellah Ouazane kreeg de bal buiten het strafschopgebied, draaide zich vrij en schoot de bal schitterend in de bovenhoek.
Voor de zeventienjarige middenvelder was het een bijzonder moment. Ouazane was in de basis begonnen als vervanger van de vertrokken Mika Godts en kreeg daarmee direct een belangrijke rol. Hoewel hij in de beginfase nog niet altijd gelukkig was in zijn keuzes, liet hij met zijn doelpunt zien over bijzondere kwaliteiten te beschikken.
De treffer leek Ajax op rozen te zetten.
Bij een 2-0 voorsprong en het spelbeeld van dat moment zou je verwachten dat de thuisploeg de wedstrijd rustig zou kunnen uitspelen. Toch gebeurde precies het tegenovergestelde.
Ajax nam wat gas terug en Heerenveen kreeg steeds meer ruimte om te voetballen.
Heerenveen krijgt vlak voor rust hoop
Het grootste probleem voor Ajax was dat de ploeg de intensiteit van het eerste halfuur niet kon vasthouden. Heerenveen begon beter in de wedstrijd te komen en kreeg meer mogelijkheden.
Ook doelman Marc-André ter Stegen moest zich enkele keren onderscheiden. De Duitser, die zijn eerste competitiewedstrijd in de Johan Cruijff ArenA speelde, liet zien waarom Ajax hem heeft gehaald. Met een aantal goede reddingen voorkwam hij dat Heerenveen eerder terug in de wedstrijd kwam.
Ajax kreeg aan de andere kant mogelijkheden om de wedstrijd definitief te beslissen, maar verzuimde dat te doen.
Dat bleek uiteindelijk cruciaal.
Vlak voor rust maakte Jacob Trenskow de aansluitingstreffer. De aanvaller trok vanaf de zijkant naar binnen en schoot de bal hard en overtuigend in de bovenhoek. Ter Stegen was kansloos.
Plotseling stond Ajax niet meer comfortabel met 2-0 voor, maar moest het de tweede helft beginnen met slechts één doelpunt voorsprong.
Dat verschil bleek enorm.
Na rust verdwijnt de overtuiging
De tweede helft had een heel ander karakter dan de eerste 45 minuten. Het hoge tempo verdween en ook de intensiteit van Ajax nam af. De Amsterdammers hadden nog steeds veel balbezit, maar het voetbal werd minder overtuigend.
Waar Ajax in het eerste halfuur snel en agressief speelde, werd het spel na rust voorspelbaarder. Heerenveen kreeg meer tijd om zich te organiseren en kon daardoor makkelijker verdedigen.
Dat betekende niet dat Ajax geen kansen meer kreeg. De thuisploeg bleef zoeken naar de derde treffer en had momenten waarop het duel alsnog beslist had kunnen worden. Het probleem was vooral dat Ajax niet meer dezelfde dreiging uitstraalde als voor rust.
Daarmee bleef Heerenveen geloven in een goed resultaat.
Voor de Friezen was dat misschien wel het belangrijkste moment van de wedstrijd. Een ploeg die na een 2-0 achterstand nog steeds het gevoel heeft dat er iets te halen valt, gaat vanzelf meer risico nemen.
Ajax gaf die hoop zelf.
Heerenveen beloont zichzelf in de slotfase
Tien minuten voor het einde viel uiteindelijk de gelijkmaker. Een voorzet bleef hangen in het strafschopgebied van Ajax en de verdediging kreeg de bal niet goed weg. Maxence Rivera reageerde alert en schoot via de onderkant van de lat de 2-2 binnen.
Daarmee werd een wedstrijd die Ajax lange tijd volledig in handen had, plotseling een teleurstelling.
Het doelpunt was geen toevallig incident. Heerenveen had zich gedurende de wedstrijd steeds beter aangepast en Ajax had nagelaten om het duel eerder te beslissen.
Dat is misschien wel de grootste conclusie die uit deze wedstrijd getrokken moet worden.
Ajax had genoeg mogelijkheden om de 3-1 te maken. De ploeg had bovendien lange tijd het initiatief. Maar zodra de wedstrijd ingewikkelder werd, lukte het niet om de controle terug te pakken.
Het probleem zit niet alleen in de verdediging
Na afloop zal er ongetwijfeld veel worden gesproken over de twee tegendoelpunten. Toch zou het te gemakkelijk zijn om de remise uitsluitend aan de verdediging toe te schrijven.
Het probleem begint namelijk eerder.
Ajax had de wedstrijd moeten beslissen voordat Heerenveen de kans kreeg om terug te komen. Bij een 2-0 voorsprong kreeg de thuisploeg meerdere mogelijkheden om de derde treffer te maken. Die bleef uit.
Daardoor bleef Heerenveen in leven.
Een ploeg als Ajax moet in dit soort wedstrijden leren om het momentum vast te houden. Dat betekent niet dat er negentig minuten lang op dezelfde manier moet worden aangevallen. Soms is het juist belangrijk om het tempo te verlagen, de bal rond te laten gaan en de tegenstander uit zijn organisatie te spelen.
Dat lukte zondag onvoldoende.
Ajax had wel balbezit, maar niet altijd controle.
Dat verschil is belangrijk.
Ouazane biedt perspectief
Ondanks het teleurstellende resultaat waren er ook positieve punten. De ontwikkeling van Ouazane is daar misschien wel het belangrijkste voorbeeld van.
De jonge middenvelder kreeg door het vertrek van Godts een kans in de basis en wist die kans direct te benutten. Zijn doelpunt was van hoge kwaliteit en liet zien dat hij over individuele kwaliteiten beschikt die Ajax goed kan gebruiken.
Tegelijkertijd moet de druk op de jonge speler niet te groot worden. Het is niet realistisch om te verwachten dat Ouazane direct de rol van Godts volledig overneemt.
Maar zijn optreden geeft Sánchez wel een extra mogelijkheid.
Ajax beschikt met Ouazane over een jonge speler die risico durft te nemen en iets onverwachts kan creëren. In wedstrijden waarin tegenstanders zich compact terugtrekken, kunnen juist zulke spelers het verschil maken.
Sánchez moet Ajax leren wedstrijden te controleren
Voor trainer Míchel Sánchez is het gelijkspel vooral een leerzame wedstrijd.
De Spanjaard heeft Ajax zichtbaar aanvallender laten spelen. De ploeg wil hoog druk zetten, speelt vooruit en probeert de tegenstander vroeg onder druk te zetten. Dat levert aantrekkelijk voetbal op, maar brengt ook risico’s met zich mee.
Tegen Heerenveen werd duidelijk dat Ajax nog moet leren omgaan met momenten waarop het spelbeeld verandert.
Een wedstrijd kan niet negentig minuten hetzelfde blijven.
Wanneer een tegenstander zich aanpast, moet Ajax dat ook doen. Wanneer het tempo uit de wedstrijd gaat, moet de ploeg weten hoe ze de controle terug kan pakken. En wanneer Ajax met 2-0 voorstaat, moet er een manier zijn om de wedstrijd professioneel uit te spelen.
Dat zijn eigenschappen die niet vanzelf ontstaan. Daarvoor is tijd nodig.
Sánchez werkt bovendien pas relatief kort met deze selectie. Het zou daarom te vroeg zijn om na één gelijkspel grote conclusies te trekken.
Maar de wedstrijd tegen Heerenveen geeft wel duidelijk aan waar nog werk ligt.
De cijfers bevestigen het gemengde beeld
De statistieken vertellen een interessant verhaal. Ajax had ongeveer 54 procent balbezit en verstuurde meer passes dan Heerenveen. Ook het aantal corners lag duidelijk hoger aan Amsterdamse zijde.
Toch had Heerenveen acht schoten op doel tegenover vier van Ajax.
Dat is een opvallend verschil.
Ajax had dus meer balbezit en meer controle over het spel, maar Heerenveen wist relatief vaak daadwerkelijk het doel te vinden. Dat bevestigt het gevoel dat Ajax veel in handen had, maar niet altijd voldoende gevaar creëerde.
Het is een bekend probleem in het moderne voetbal: balbezit is alleen waardevol wanneer het uiteindelijk tot kansen leidt.
Ajax moet daarom niet alleen kijken naar hoeveel bal het heeft, maar vooral naar wat het met die bal doet.
Een gemiste kans, maar geen reden voor paniek
De 2-2 tegen Heerenveen is teleurstellend, maar geen reden voor paniek.
Ajax staat na twee competitiewedstrijden op vier punten en heeft laten zien dat er voldoende kwaliteit in de ploeg zit. De overwinning op PEC Zwolle werd gevolgd door het gelijkspel tegen Heerenveen.
De ploeg heeft bovendien nog veel ruimte om beter te worden.
De wedstrijd tegen Heerenveen moet vooral worden gezien als een waarschuwing. Ajax kan wedstrijden uitstekend beginnen, maar moet leren om dat niveau langer vast te houden. Een 2-0 voorsprong mag niet veranderen in een wedstrijd waarin de tegenstander het gevoel krijgt dat er nog iets te halen valt.
Daar ligt misschien wel de belangrijkste stap die Ajax dit seizoen moet zetten.
Conclusie
Ajax en Heerenveen maakten er uiteindelijk een wedstrijd van die vooral voor de neutrale toeschouwer interessant was. Ajax begon uitstekend, kwam verdiend op 2-0 en leek op weg naar een ruime overwinning. Heerenveen bleef echter overeind, profiteerde van het moment waarop Ajax de intensiteit verloor en knokte zich terug naar een 2-2 gelijkspel.
Voor Ajax zijn er duidelijke positieve punten. De hoge druk werkte in de eerste fase goed, het aanvallende voetbal was bij vlagen aantrekkelijk en Abdellah Ouazane liet met zijn prachtige doelpunt zien dat hij een interessant talent is.
Maar de tekortkomingen zijn minstens zo duidelijk.
Ajax moet efficiënter worden voor het doel, wedstrijden eerder beslissen en vooral leren hoe het een voorsprong moet verdedigen zonder het initiatief volledig uit handen te geven.
De 2-2 tegen Heerenveen is daarmee geen ramp, maar wel een duidelijke les.
Ajax heeft de kwaliteiten om goed voetbal te spelen.
Nu moet de ploeg nog leren om dat goede voetbal om te zetten in negentig minuten controle.
Het bericht Analyse: Ajax verspeelt onnodige punten tegen SC Heerenveen verscheen eerst op Voetbalvisie.